Qualifiche Indy 500: Juncos e Callum Ilott optano per gli ultimi

Jan 10, 2024

INDIANAPOLIS — Dopo aver attraversato zoppicando una sessione pomeridiana di test aperto della 500 Miglia di Indianapolis in cui non era riuscito a raggiungere in sicurezza le velocità che usava per superare il suo programma di orientamento per Rookie un anno fa, Callum Ilott e Juncos Hollinger Racing hanno trascorso le quattro settimane successive – ben oltre la 500's Fast Venerdì – riflettendo sul passaggio a un nuovo telaio. A più della metà delle prove libere di venerdì 500 con quasi 100 cavalli in più a disposizione, prima del fine settimana di qualifiche, il comproprietario del team JHR Ricardo Juncos ha finalmente deciso di eseguire una sorta di esorcismo e di scambiare il telaio dell'auto demoniaca di Ilott con cui avevano scambiato tutto altro fuori nelle ultime settimane e giorni.

La decisione, che Ilott ha detto ai media che stava spingendo per mercoledì sera dopo la prima giornata di prove di sei ore per i 500 questa settimana, potrebbe mettere la squadra in pericolo di saltare il primo giorno delle qualifiche dei 500 sabato, se non fossero in grado di scambiare tutto al nuovo telaio in circa 24 ore. Ogni volta che scenderà in pista, Ilott tenterà di fare la sua seconda apparizione nel Greatest Spectacle in Racing con il telaio di prova del suo compagno di squadra esordiente Agustin Canapino che ha usato ad aprile prima di scivolare sul suo appositamente costruito mercoledì.

"Ad essere onesti, ho più fiducia in quello (telaio) di quanto ne ho in questo momento con quello che abbiamo", ha detto Ilott ai media selezionati a pochi passi dal garage della sua squadra mentre il suo equipaggio si muoveva freneticamente per iniziare la ricostruzione che rispecchiava stranamente quella di Juncos Racing. Prove veloci del venerdì del 2019, quando il pilota Kyle Kaiser è caduto all'inizio della giornata.

Fortunatamente per Ilott, Kaiser e Juncos, che all'epoca non avevano sponsor sulla Dallara bianca, si fecero strada nella gara, mandando a casa la McLaren e Fernando Alonso.

"Non mi sentivo a mio agio con (la vecchia macchina) mercoledì, e abbiamo lavorato tutto il giorno per portarla in una finestra dove mi sentivo a mio agio, ma non velocemente. E poi l'abbiamo portata in una finestra ok (giovedì), ma ancora una volta, non sono ancora veloce, e oggi è come se riuscire a farlo veloce non mi sentisse sicuro," ha continuato il giovane pilota britannico. "So come dovrebbe essere la macchina, ma non è così. Non ero felice di continuare a lavorarci, ma ci stavo lavorando.

"Penso che saremmo finiti negli ultimi quattro posti (che domenica lotteranno per gli ultimi tre posti in un parco di 33 vetture), e che la gente lo voglia sapere o no, è realistico. Se è lì che finiremo , lotterò fino alla fine per assicurarmi di non essere l'ultima macchina (che non farà la gara)."

Juncos ha detto ai media nei garage subito dopo che il telaio sostitutivo è stato portato nel garage della squadra Chevy n. 77 che l'ultima goccia è stata sentire Ilott accennare a problemi di "sicurezza".

"Me lo ha detto e appena l'ha fatto ho capito che non era giusto. In questa fase dobbiamo fare qualcosa che sia sicuro e certo al 100% e su cui non abbiamo dubbi", ha dichiarato il proprietario della squadra argentina. disse. "Ci abbiamo pensato all'inizio della settimana, ma con la pioggia non potevamo permetterci di perdere un altro giorno, quindi continui a provare e sembrava che andasse meglio. E poi, all'improvviso, eccoci qui Venerdì, e non va bene

"Purtroppo penso che stiamo facendo la cosa giusta, ma non sono contento. Avremmo dovuto farlo prima, ma è una macchina nuova di zecca che abbiamo messo insieme dopo il nostro incidente (nella 500 dell'anno scorso). più leggera, più rigida e le cose buone che hai con una nuova macchina, ma chiaramente qualcosa non va."

Nel mese di aprile, per quello che si è trasformato in un Open Test di un giorno, Ilott è arrivato 18° (220,911 mph) tra i 25 piloti veterani che hanno girato. Più tardi quel pomeriggio, però, non è riuscito a raggiungere i 340 km/h e ha percorso tutti i 10 giri quando alcuni piloti hanno compiuto addirittura 120 giri. Dopo il lavaggio di martedì di questa settimana, il 24enne ex pilota di F2 è partito mercoledì sembrando con molti degli stessi problemi, non riuscendo a superare i 216 mph in un giro allo scadere delle tre ore, di gran lunga il più lento in campo e quasi 5 mph più lento del suo compagno di squadra, Canapino (che era ancora il secondo più lento a il tempo). Alla fine della giornata, era riuscito a raggiungere un giro di 223,409 mph, ma era ancora in fondo alla classifica dei tempi.