I pericoli nascosti in agguato nella tua cucina

Aug 15, 2023

Cucinare potrebbe essere la via per raggiungere il cuore di qualcuno, ma potrebbe anche essere la via per l'ospedale. Il numero degli incidenti che coinvolgono coltelli, acqua bollente e friggitrici è davvero impressionante. Secondo la Royal Society for the Prevention of Accidents, ogni anno nel Regno Unito più di 67.000 bambini vengono feriti in cucina, senza contare gli adulti che decidono di friggere un pollo intero o di infilare il coltello nel bagel. il loro dito.

Alcuni dei pericoli in agguato in cucina sono più insidiosi di quanto potresti immaginare: esiste una fonte di inquinamento dell'aria interna che probabilmente utilizzi ogni giorno e non avevi mai sospettato. Eppure, nell’ultimo secolo, abbiamo fatto molta strada per rendere la cucina meno una trappola mortale.

Dopo la seconda guerra mondiale, il boom dei beni di consumo e dei materiali ha fatto sì che la casa diventasse infiammabile in tutti i modi nuovi ed entusiasmanti. Nylon e altri tessuti sintetici drappeggiavano casalinghe e bambini con costumi eleganti e svolazzanti, e ora una manica contro il fornello a gas poteva non solo prendere fuoco, ma sciogliersi, ricoprendo la pelle di goccioline di plastica fusa che causavano orribili ustioni.

Una campagna di manifesti del 1946 della Royal Society for the Prevention of Accidents esortava i cittadini a utilizzare indumenti attillati e a mettere guardie sui fuochi, per evitare che i loro figli finissero come quello sul poster, sfoggiando un abito di fiamme. La legislazione ha introdotto i ritardanti di fiamma in molti arredi domestici, anche se ultimamente ci siamo resi conto che questi comportano altri pericoli: sono interferenti endocrini, che interferiscono con gli ormoni.

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A volte il pericolo in cucina derivava da gadget pensati per essere più sicuri di quelli che avevano sostituito. I bollitori elettrici sono un esempio particolarmente ironico. Già negli anni '20 erano dotati di dispositivi di spegnimento automatico destinati a impedire che bollissero a secco, e alcuni avevano addirittura tappi che saltavano fuori quando veniva raggiunta la temperatura corretta. Tuttavia, i tappi potrebbero facilmente cadere in un lavandino pieno d'acqua se il bollitore fosse sullo scolapiatti (morte per chiunque stesse lavando i piatti, purtroppo), e se il meccanismo di sicurezza rendesse difficile reinserire un tappo saltato, le persone lo farebbero. infilare con curiosità coltelli e altri oggetti metallici.

Il patologo FE Camps scrisse nel 1956 di un caso, che coinvolgeva una donna anziana: "Con l'impressione che ci fosse 'qualcosa bloccato', prese la spina in una mano, collegandosi così a terra con la striscia metallica di sicurezza su di essa, e con l'altra ha introdotto con la mano un cacciavite di metallo nel terminale positivo che era ancora collegato a una presa di corrente da 25 A su "acceso", ha ricevuto in modo abbastanza naturale la carica completa con risultati fatali."

I primi bollitori elettrici non erano sicuri come quelli che usiamo oggi (Credito: Tek Image/SPL/Getty Images)

Negli anni '60, il British Medical Journal osservò che questa era ancora una piaga particolare delle donne anziane. Per fortuna, i moderni bollitori elettrici utilizzano un diverso tipo di interruttore di sicurezza, attivato dal vapore e che non rischia la folgorazione.

Ma nelle nostre cucine aleggia ancora un pericolo sorprendente, un pericolo a cui la maggior parte di noi non ha mai pensato molto, perché non è vistoso o drammatico nei suoi effetti. Un numero crescente di prove suggerisce che le stufe a gas, anche quando sono spente, perdono metano e, quando sono accese, producono anidride carbonica e ossidi di azoto. Infatti, uno studio dell’Università di Stanford ha scoperto che, sebbene sia piccolo rispetto a quello che proviene dall’industria e dall’agricoltura, dalle stufe viene fuoriuscita una quantità di metano sufficiente a dare un contributo significativo ai gas serra nell’atmosfera.

Nel frattempo, gli ossidi di azoto, prodotti durante la combustione del gas, sono stati collegati a problemi respiratori e malattie cardiovascolari. Secondo lo studio di Stanford, pubblicato nel gennaio 2022, in pochi minuti di cottura su un fornello a gas senza cappa aspirante, i livelli in cucina superavano gli standard nazionali statunitensi. Come osserva Rebecca Leber nel suo articolo su questo studio per Vox, un altro studio ha rilevato che i bambini che vivevano in case dotate di fornelli a gas, anziché elettrici, avevano il 42% in più di probabilità di soffrire di asma.