Il colosso britannico dei componenti automobilistici Unipart potrebbe spostare gli investimenti negli Stati Uniti

Sep 16, 2023

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John Neill afferma che la prospettiva degli investimenti nel Regno Unito è "molto preoccupante"

Il capo di un'importante azienda manifatturiera britannica ha detto alla BBC che sta valutando la possibilità di spostare gli investimenti negli Stati Uniti o in Europa a causa dei nuovi sussidi offerti lì.

John Neil, che gestisce il colosso dei ricambi e della logistica Unipart, ha detto di voler investire in Gran Bretagna, ma le aziende britanniche non possono "competere ad armi pari".

Gli Stati Uniti stanno spendendo miliardi per aiutare le aziende produttrici di auto elettriche, energia verde e microchip attraverso prestiti e agevolazioni fiscali.

L’Europa sta inoltre pianificando di allentare le norme sugli aiuti statali per le imprese nei settori verdi.

Ma il Regno Unito deve ancora annunciare la sua strategia, con il cancelliere che ha detto alla BBC che aspetterà di vedere cosa farà l’UE prima di prendere qualsiasi decisione.

Con sede a Oxford e con più di 8.000 dipendenti, Unipart produce parti e componenti per veicoli e gestisce la logistica della catena di fornitura.

Neill, che è anche un membro chiave del consiglio di amministrazione dell’ente dell’industria automobilistica SMMT, ha affermato che l’Inflation Reduction Act (IRA) americano, approvato lo scorso anno, offre alle aziende “una serie di incentivi e sostegno fiscale completamente rivoluzionari” che era difficile da ottenere. ignorare.

"Ho chiesto al nostro team di riflettere molto attentamente sulla nostra strategia di investimento negli Stati Uniti e sulle nostre operazioni statunitensi e se dovremmo concentrarci maggiormente su quei mercati e possibilmente anche sulle nostre società europee", ha affermato.

L’IRA offrirà centinaia di miliardi di dollari in sovvenzioni, prestiti, incentivi fiscali e sussidi per sostenere la produzione di beni come veicoli elettrici ed energia verde, con il problema che i beneficiari devono produrre sul suolo americano.

Fa seguito a impegni di finanziamento simili contenuti nella legge sulle infrastrutture degli Stati Uniti e nel Chips Act, volti ad ampliare la spesa e a incrementare la produzione nazionale di microchip chiave.

Le leggi statunitensi mirano in parte ad affrontare i problemi della catena di approvvigionamento emersi durante la pandemia, in parte a ridurre la dipendenza dell’America dalla Cina per le tecnologie strategiche chiave.

Ma hanno acceso le preoccupazioni sul protezionismo tra gli alleati degli Stati Uniti come l’Unione Europea – che sta pianificando i propri sussidi in risposta – Corea, Giappone e Regno Unito.

"Nessuno immaginava che gli americani avrebbero cambiato le regole nella misura in cui hanno fatto, semplicemente sembrava un po' antiamericano in un certo senso. Ma lo hanno fatto", ha detto Neill alla BBC.

"Per poter investire dobbiamo capire quale sia la strategia della Gran Bretagna e quale sarà il nostro quadro normativo. E non ci è chiaro nulla di tutto ciò."

Altri importanti industriali britannici hanno avvertito che il Regno Unito rischia di “restare in disparte” e di perdere investimenti chiave nel settore manifatturiero se non trova una risposta.

E l’ex capo dell’Aston Martin ha affermato che l’intera industria automobilistica britannica è a rischio.

Già migliaia di progetti vengono sviluppati in tutta l'America grazie agli investimenti statunitensi, soprattutto nelle ex aree carbonifere della "Rust Belt" che si estende in regioni come Pennsylvania, West Virginia, Kentucky e Michigan.

La scorsa settimana la BBC ha visitato il produttore Ascend Elements nel Kentucky occidentale, dove ha iniziato la costruzione della prima fase di un impianto da 1 miliardo di dollari (800 milioni di sterline) per raccogliere elementi chiave delle terre rare da vecchie batterie. Il governo degli Stati Uniti ha stanziato circa 500 milioni di dollari per sostenere il progetto.

Gli ingredienti importanti per la batteria di un veicolo elettrico saranno ora prodotti negli Stati Uniti, essendo stati quasi interamente importati dalla Cina.

"Ciò che è stato fatto è stato accelerare la capacità degli Stati Uniti di essere autosufficienti, di produrre da soli questi materiali per le batterie", ha detto alla BBC il capo Mike O'Kronley.

Ha aggiunto che gli Stati Uniti hanno scavalcato l’Europa, che in precedenza era stata considerata il secondo mercato per la produzione di batterie.

"Se il Regno Unito vuole competere con ciò che sta accadendo qui negli Stati Uniti, è necessario mettere in atto un livello simile di incentivi o un contesto legislativo o un quadro favorevole", ha affermato O'Kronley.

"Ciò non è ancora avvenuto, ma certamente potrebbe."

Il cancelliere Jeremy Hunt ha dichiarato alla BBC che, sebbene esista un ruolo per alcuni sussidi, "in una certa misura, ciò che sta facendo l'America è mettersi al passo con il Regno Unito e altri paesi europei".