Perché lo scioglimento delle calotte glaciali e dei ghiacciai sta colpendo persone a migliaia di chilometri di distanza: NPR

Jul 29, 2023

Di

A Martinez

,

Lauren Summers

,

Rebecca Hersher

Le enormi calotte glaciali e i ghiacciai del mondo si stanno sciogliendo mentre il cambiamento climatico aumenta le temperature. Gli scienziati avvertono che la scomparsa del ghiaccio sta avendo effetti sorprendenti e di vasta portata.

Fai un quiz online per vedere se riesci a indovinare quegli impatti distanti. Oppure dai un’occhiata alle altre storie della serie NPR Climate Desk Beyond the Poles: i pericoli di vasta portata dello scioglimento dei ghiacci.

A MARTINEZ, PRESIDENTE:

Va bene. Ora una storia sul ghiaccio.

(SUONO DI ACQUA CHE SCORRE)

MARTÍNEZ: Questo è il suono dell'estate in Groenlandia, dove il ghiaccio si sta sciogliendo rapidamente. Man mano che il clima diventa più caldo, le calotte glaciali e i ghiacciai del mondo stanno scomparendo. E, sorprendentemente, ciò colpisce persone a migliaia di chilometri di distanza. Per tutta questa settimana, il Climate Desk della NPR sta esaminando questi effetti. E le reporter Lauren Sommer e Rebecca Hersher sono qui con noi ora con altro.

Così a migliaia di chilometri di distanza... Lauren, sembra che non sia credibile, che non sia possibile. Spiega che.

LAUREN SOMMER, BYLINE: Sì, voglio dire, il ghiaccio può sembrare davvero lontano, giusto? È agli estremi confini del pianeta. Ma il ghiaccio è profondamente connesso al resto del mondo perché influenza cose fondamentali come i modelli meteorologici e gli oceani. Queste sono connessioni che viaggiano molto lontano. E la ragione di ciò è che stiamo parlando di enormi quantità di ghiaccio. Sono semplicemente parti davvero enormi del pianeta. E sono andato a vederne una parte con il produttore della NPR Ryan Kellman, e abbiamo scalato la calotta glaciale della Groenlandia.

(SUONO DI GHIACCIO SCORCIANTE)

SOMMER: Ed è davvero come scalare una montagna. È tre volte più grande del Texas. E lo scioglimento è davvero sorprendente. Sapete, parte del ghiaccio era coperto in queste piccole pozze d'acqua, che sembravano formaggio svizzero. Altre parti avevano semplicemente grandi e impetuosi fiumi di acqua di disgelo.

(SUONO DELL'ACQUA CHE CORRENTE)

ESTATE: La Groenlandia perde circa 280 miliardi di tonnellate di ghiaccio all'anno. E i ricercatori stanno cercando di capire quanto ancora lo scioglimento accelererà.

MARTÍNEZ: Rebecca, perché è così difficile capirlo?

REBECCA HERSHER, BYLINE: Sai, queste sono aree davvero, davvero enormi, quindi non si sciolgono nel modo in cui, come farebbe un cubetto di ghiaccio, si liquefa dolcemente al sole. Sono luoghi dinamici e complessi. Hanno le dimensioni di interi stati. E tutti i tipi di cose li influenzano. Sapete, la polvere, le alghe e la neve influenzano il modo in cui il ghiaccio assorbe il calore del sole. Inoltre, il ghiaccio si rompe quando si scioglie. Quindi uno scienziato che studia l'Antartide me lo ha spiegato in questo modo. È come un parabrezza. Quindi, sai, un sassolino ti colpisce il parabrezza. Fa una piccola crepa. Potrebbe rimanere minuscolo per mesi. E poi, senza alcuna ragione apparente, boom, si trasforma in una crepa davvero grossa. E nel caso del ghiaccio, un grosso pezzo può cadere nell’oceano.

SOMMER: E lo scioglimento in realtà crea ulteriore scioglimento. L'acqua di fusione stessa accelera l'intero processo. Quindi prevedere esattamente quanto velocemente queste enormi calotte glaciali e ghiacciai scompariranno mentre la Terra si sta riscaldando - è davvero difficile ma, sai, davvero importante.

MARTÍNEZ: Rebecca, raccontaci alcune delle connessioni inaspettate tra questo ghiaccio che si scioglie e la vita quotidiana delle persone.

HERSHER: Sì. Cominciamo quindi con l’innalzamento del livello del mare. Quindi questa è una delle principali minacce derivanti dal cambiamento climatico. E, ovviamente, lo scioglimento dei ghiacci contribuisce all’innalzamento del livello del mare in tutto il mondo. Ma ecco qualcosa che molte persone non sanno. L'oceano non è come una vasca da bagno dove, ad esempio, il ghiaccio che si scioglie è il rubinetto e l'acqua sale uniformemente ovunque. L'oceano ha correnti. Ha topografia. È super complicato. E quindi ci sono relazioni speciali tra luoghi specifici e ghiaccio specifico che si sta sciogliendo. Ad esempio, lo scioglimento dei ghiacci nell’Antartide occidentale influenzerà in modo sproporzionato l’innalzamento del livello del mare in Texas.