Apple continua ad evolvere la cerniera che potrebbe utilizzare su un iPhone pieghevole

May 17, 2023

Un potenziale iPhone che si piega utilizzando un meccanismo di visualizzazione incernierato

Una domanda di brevetto recentemente rivelata mostra che Apple ha evoluto i suoi precedenti design di cerniere e ora sta descrivendo display pieghevoli per iPhone con ingranaggi molto più complessi.

Quando alla fine verrà lanciato un iPhone, un iPad o anche un MacBook Pro pieghevole, è probabile che la sua cerniera pieghevole sembri tipicamente liscia e semplice. All'interno, tuttavia, ora sembra che Apple stia almeno favorendo un design con una rete di ingranaggi ad incastro.

I disegni di progetto precedenti mostravano al massimo tre o quattro piccoli ingranaggi che ruotavano attorno a un unico ingranaggio più grande. La nuova domanda di brevetto, intitolata "Hinges for Folding Display Devices", include progetti con quattro coppie di ingranaggi apparentemente piccoli, lavorati in un complesso assemblaggio di sei parti statiche.

"Un dispositivo di visualizzazione pieghevole può avere parti dell'alloggiamento accoppiate da una cerniera", afferma Apple. "La cerniera può avere una serie di maglie interconnesse... le maglie possono essere formate da dita interdigitate in una frizione a frizione."

Oltre agli ingranaggi che consentono il movimento, Apple descrive anche i perni che mantengono l'apparato in movimento lungo direzioni prestabilite.

"I diti o altre parti delle maglie possono essere dotati di fessure a forma di mezzaluna che ricevono perni", continua il brevetto. "Durante la piegatura del dispositivo, i perni possono scorrere lungo le fessure a forma di mezzaluna, garantendo così che i collegamenti adiacenti ruotino l'uno rispetto all'altro attorno a un asse di rotazione che si trova all'esterno della cerniera e all'interno di un pannello di visualizzazione flessibile."

Uno schizzo separato mostra una fila di quattro ingranaggi direttamente interconnessi, mentre altri cercano di descrivere gli ingranaggi all'interno di diversi elementi rigidi.

"I collegamenti possono anche essere formati da elementi di collegamento con superfici di appoggio curve che scorrono l'una rispetto all'altra mentre i collegamenti adiacenti vengono ruotati l'uno rispetto all'altro", afferma Apple. "Un meccanismo di sincronizzazione della rotazione dell'alloggiamento può essere formato utilizzando una serie di ingranaggi che si estende tra la prima e la seconda porzione dell'alloggiamento."

Tutto ciò suggerisce che Apple si sta allontanando da uno o più meccanismi a cerniera di grandi dimensioni, verso un sistema che sfrutta molti ingranaggi più piccoli. La domanda di brevetto appena presentata sembra essere più complessa e coinvolta di quelle precedenti.

È possibile, però, che Apple stia perseguendo più di un design per le cerniere. I precedenti brevetti e le domande di brevetto sembravano chiaramente riguardare iPhone o iPad, ma questo descrive specificamente una gamma più ampia di dispositivi, dal grande al piccolo.

"[Il dispositivo] può essere un telefono cellulare, un tablet, un computer portatile, un orologio da polso o un altro dispositivo indossabile, un televisore, un display di computer autonomo o un altro monitor, un display di computer con un computer incorporato (ad esempio, un computer desktop )," si legge, "[o] un sistema incorporato in un veicolo, un chiosco o un altro dispositivo elettronico incorporato, un lettore multimediale o altra apparecchiatura elettronica."

Tuttavia, i brevetti sono sempre scritti in modo da abbracciare la più ampia gamma di possibili applicazioni della loro tecnologia. Inoltre, anche se il nuovo design sembra essere uno sviluppo dei precedenti, potrebbe anche essere che Apple stia ancora ricercando entrambi.

La domanda di brevetto è attribuita a 10 inventori, tra cui Bradley J Hamel, il cui lavoro precedente include un brevetto concesso sulle cerniere a frizione. C'è anche Kevin M. Robinson, già elencato in una domanda di brevetto riguardante un meccanismo a cerniera, probabilmente per il MacBook Pro.

Da tempo si dice che Apple stia lavorando su un iPhone pieghevole. Più recentemente, tuttavia, è stato affermato che si concentrerà invece sugli iPad pieghevoli e sul MacBook Pro.

William Gallagher ha 30 anni di esperienza tra la BBC e AppleInsider discutendo della tecnologia Apple. Al di fuori di AppleInsider, è meglio conosciuto per aver scritto drammi radiofonici di Doctor Who per BBC/Big Finish, ed è il De...