La NASA assegna milioni per promuovere le innovazioni tecnologiche create dalle piccole imprese

Dec 14, 2023

L'ultima tornata di sovvenzioni della NASA per le piccole imprese supporterà le tecnologie aerospaziali che vanno da un nuovo tipo di meccanismo di attracco per veicoli spaziali a un sistema di trasmissione di potenza adatto per l'uso sulla Luna.

Questi sono solo due dei progetti che ricevono sovvenzioni di Fase I dai programmi Small Business Innovation Research e Small Business Technology Transfer dell'agenzia spaziale, noti anche come SBIR e STTR.

Le sovvenzioni andranno a 300 proposte provenienti da 249 piccole imprese e 39 istituti di ricerca in tutto il paese. Ciascun team proponente riceverà 150.000 dollari per stabilire il merito e la fattibilità delle proprie innovazioni, per un investimento totale dell'agenzia di 45 milioni di dollari. Il finanziamento SBIR di Fase I sostiene i progetti per sei mesi, mentre il finanziamento per i progetti STTR di Fase I è destinato a coprire 13 mesi di lavoro.

"La NASA ha un ruolo chiave da svolgere nella crescita dell'ecosistema aerospaziale nel nostro paese", ha affermato oggi in un comunicato stampa Jenn Gustetic, direttore dell'innovazione in fase iniziale e delle partnership per la direzione della missione della tecnologia spaziale della NASA. "Attraverso questi premi per le piccole imprese in fase iniziale, stiamo invitando più innovatori in questo settore in crescita e aiutandoli a maturare le loro tecnologie non solo per l'uso della NASA, ma per l'impatto commerciale."

Gynelle Steele, vice dirigente del programma SBIR/STTR della NASA, ha affermato che le sovvenzioni hanno lo scopo di "coltivare idee pionieristiche da una varietà di innovatori in tutto il paese che potrebbero non attrarre i finanziamenti iniziali dell'industria privata necessari per prosperare".

Sei società dello stato di Washington sono nell'elenco per le sovvenzioni SBIR Fase I:

Sistemi spaziali HyBird:L’azienda con sede a Spanaway sta sviluppando un sistema di propulsione retrobraking stampato in 3D noto come RT-5X, con l’applicazione iniziale focalizzata sulla deorbitazione dei veicoli spaziali nell’orbita terrestre bassa alla fine della loro vita operativa.

Cristalli JX:Con sede a Issaquah, JX Crystals propone di sviluppare e dimostrare un sistema di irradiazione di potenza compatto e ad alta efficienza in grado di accoppiare una sorgente laser a un ricevitore a infrarossi per la distribuzione di energia dal bordo di un cratere lunare a una stazione di ricarica.

Nuova frontiera aerospaziale:Questa impresa con sede a Tukwila sta sviluppando una nuova classe di motori a razzo Mjölnir che utilizzerebbero ossigeno liquido e gas naturale come propellenti e consentirebbero la creazione di uno stadio di trasferimento orbitale ad alte prestazioni adatto ai veicoli di lancio della classe Venture.

OptiNav:OptiNav, con sede a Bellevue, sta lavorando a un sistema di misurazione del rumore che potrebbe fornire letture più accurate durante i test sugli aerei per l'Advanced Air Mobility Project della NASA e la campagna nazionale AAM.

Spazio delle stelle marine: Starfish Space, con sede nel Kent, sta ricevendo finanziamenti per lo sviluppo del suo sistema di cattura Nautilus per l'attracco nello spazio in tutte le orbite. Il sistema sarebbe in grado di connettersi con altri veicoli spaziali anche se tali veicoli spaziali venissero lanciati senza hardware di attracco preconfigurato.

Tecnologia USNC: USNC-Tech, con sede a Seattle, sta proponendo un sistema di energia modulare a radioisotopi che potrebbe utilizzare il plutonio-238 o il cobalto-60 come fonte di combustibile. L'azienda prevede di utilizzare la sua tecnologia EmberCore in collaborazione con Sunpower, sviluppatore del Sunpower Robust Stirling Convertor.

Altre due società dello stato di Washington sono coinvolte nei progetti STTR:

Materiali energetici alternativi , un'impresa con sede a Pullman, lavorerà con la Washington State University per sviluppare un nuovo tipo di elettrolizzatore per la produzione di idrogeno, metano o ossigeno, sostanze chimiche che potrebbero essere utilizzate nello spazio per il rifornimento di carburante o per il supporto vitale. Il sistema VYZion potrebbe essere utilizzato anche per la produzione di energia terrestre.

Nonlinear Materials Corp. , con sede a Seattle, lavorerà con AIM Photonics, un'impresa formata dall'aeronautica americana e dalla Fondazione di ricerca per l'Università statale, su un progetto per integrare modulatori elettro-ottici ibridi organici di silicio in una piattaforma fotonica di silicio. Il lavoro potrebbe portare a sistemi di comunicazione ottica compatti e a bassa potenza per applicazioni terrestri e spaziali.