NL Hydro mira a riutilizzare i pali trattati con sostanze tossiche recentemente vietate dai federali

Jan 01, 2024

Terranova e Labrador Hydro afferma di dover smantellare quasi 2.400 pali elettrici e prevede di riutilizzare il legno, anche se è stato trattato con una sostanza tossica recentemente vietata da Ottawa.

Secondo i documenti di valutazione ambientale depositati il ​​mese scorso, la Crown Corporation deve smantellare una linea elettrica di 269 chilometri che collega Churchill Falls e Muskrat Falls che non viene utilizzata dal 2021.

NL Hydro spera di mantenere i pali, nonostante siano rivestiti con una sostanza tossica chiamata pentaclorofenolo (PCP), per future riparazioni di emergenza in altre parti del suo sistema di trasmissione.

Health Canada ha annunciato lo scorso autunno che il legno trattato con PCP, un materiale che a suo dire presenta preoccupazioni per l’uomo e l’ambiente, non potrà più essere utilizzato a partire dal prossimo ottobre.

NL Hydro sta cercando un "rimedio legale" che la esoneri dalle nuove regole federali e prevede di lasciare la base di ciascuno dei 2.372 pali nel terreno, il che significa che migliaia di pezzi di legno trattati con PCP rimarrebbero permanentemente conficcati nel terreno.

"Lo scavo del segmento sotterraneo del palo potrebbe distruggere la vegetazione esistente e aumentare il rischio di sedimentazione nell'area. È buona pratica tagliare il palo alla base per evitare ulteriori disturbi intorno alle strutture", ha detto Jill Pitcher, portavoce di il principale generatore di elettricità della provincia.

La dichiarazione inviata via email da Pitcher aggiunge che "il potenziale riutilizzo di alcuni materiali trattati con PCP nel breve termine non avrà un impatto negativo sulla fauna selvatica".

Le società elettriche canadesi hanno utilizzato il PCP per preservare i pali elettrici e telefonici sin dalla metà degli anni '30, e i pali trattati con PCP installati prima del prossimo ottobre non devono essere rimossi o sostituiti secondo le nuove regole.

Nicolas Reynier, ricercatore presso Natural Resources Canada, ha affermato in un'intervista francese a Radio-Canada che in un mondo ideale, ogni polo trattato con PCP sulla linea verrebbe rimosso nella sua interezza, così come il terreno che circonda la base di ogni polo. Quel materiale verrebbe quindi inviato a una struttura specializzata in grado di estrarre il PCP, nonché sottoprodotti altamente tossici noti come diossine e furani.

Ma un simile processo, così come il trasporto necessario, sarebbe estremamente costoso, ha detto Reynier, che ha studiato PCP e decontaminazione del suolo per quattro anni presso l'Institut national de la recherche scientifique del Quebec.

Infatti, la relazione di valutazione ambientale di NL Hydro, preparata da Stantec Consulting, afferma che "ha studiato l'alternativa di trasportare il legno trattato in un impianto di riciclaggio approvato fuori provincia; tuttavia, questa alternativa era proibitiva in termini di costi".

"Dal punto di vista del ciclo di vita del palo, questi pali sono già stati trattati, sono già in servizio da diversi decenni... Smaltirli in discarica [senza rimuovere le sostanze tossiche] non è molto" meglio dal punto di vista ambientale", ha detto Reynier.

"Non è una buona idea riutilizzare questi pali che contengono PCP, ma visto che sono passati anni o addirittura decenni da quando sono stati installati, il potenziale di questa sostanza di diffondersi nell'ambiente è molto basso. Se ci fosse del pentaclorofenolo che potrebbe sono "scappati" dal palo, è già successo", ha detto.

Pam Miller, fondatrice dell'Alaska Community Action on Toxics, un gruppo che lotta per un divieto globale del PCP, ha affermato che, nonostante i costi potenziali, "non dovrebbe esserci alcuna esenzione dati i noti danni ambientali e sanitari associati a questa sostanza e il fatto che non vi sia sono alternative sicure e disponibili."

"Penso che sia problematico lasciare il legno trattato con PCP sotto il livello del suolo, poiché continuerà a filtrare nel suolo circostante e nelle acque sotterranee, esponendo potenzialmente la fauna selvatica e le persone a questa sostanza chimica altamente pericolosa."

Secondo il sito web del dipartimento, il divieto del PCP da parte di Health Canada si è basato sul contributo di funzionari in Svizzera, Nuova Zelanda e Giappone, nonché della Commissione europea.

NL Hydro ha affermato che, in qualità di membro del gruppo industriale Electricity Canada, sta sostenendo "l'uso continuato di materiali trattati con PCP per mitigare il rischio della catena di approvvigionamento a breve termine e potenzialmente ridurre i rifiuti in discarica".