La NPR riceve una segnalazione su una copertura del Corpo dei Marines della guerra in Iraq

Jul 27, 2023

TOM BOWMAN, PRESIDENTE:

Prima di iniziare, dovresti sapere che questo podcast contiene rappresentazioni grafiche della guerra. E stiamo parlando con i Marines, quindi ci sono molte imprecazioni.

(SUONO DI MUSICA)

GRAHAM SMITH, PRESIDENTE:

Camp Pendleton, nel sud della California, è la sede del Corpo dei Marines degli Stati Uniti sulla costa occidentale: 200 miglia quadrate di colline e zone umide e lunghi tratti di spiaggia appena fuori San Diego. Ai suoi margini c'è una collina affilata ricoperta di arbusti e cespugli che si affaccia sull'Oceano Pacifico. Si chiama Horno Ridge. E negli ultimi vent'anni è diventato un luogo di pellegrinaggio, dove i marines sudano e soffrono per onorare i loro morti.

(SUONO DI MUSICA)

G SMITH: La salita è ripida e rocciosa, con due false cime e, in cima, un piccolo campo di croci e monumenti commemorativi, dozzine di tutte le dimensioni, alcuni messi insieme da rami di alberi o legname, alcuni del peso di centinaia di libbre. , ognuno portato su da Marines e marinai. Scott Radetski ha scalato la cresta dell'Horno molte volte. Ci sono centinaia, forse migliaia, di ricordi e ricordi.

SCOTT RADETSKI: Voglio dire, tutto, da una moneta a un anello nuziale, a una medaglia, un Purple Heart, a, non so, bottiglie di liquore che sono state versate, sai, una bevanda per i loro caduti compagno.

G SMITH: Radetski è un cappellano in pensione. Non gli piacciono le pile disordinate di bottiglie e lattine vuote, ma sa che sono solo una parte di ciò che la gente lascia sul crinale. Più importanti sono i fardelli invisibili: il dolore, la tristezza.

RADETSKI: La rabbia, il rimpianto. Ooh, ecco una parola grossa: vergogna. Quando qualcuno muore e tu no, il dolore che c'è... il senso di colpa del sopravvissuto. E si spera che il trascorrere del tempo sulla collina sia parte di questo: che tu possa superare le cose orribili che forse hai visto o fatto.

BOWMAN: Il cappellano Radetski ha fatto iniziare il memoriale sulla collina. Nella primavera del 2003, la sua unità perse un marine in Iraq, ucciso pochi minuti dopo l'inizio dell'invasione. Mesi dopo, quei Marines erano di nuovo a Pendleton, preparandosi per un altro dispiegamento in Iraq. E quella morte? Incombeva ancora su di loro.

(SUONO DI MUSICA)

BOWMAN: Un giorno il cappellano ha un'idea. Trova alcune sezioni di un vecchio palo del telefono e le imbullona insieme. I Marines si sono già addestrati sul crinale. Pensò che forse il dolore e la sofferenza nel portare questa enorme croce lungo il sentiero avrebbero potuto creare un legame e avrebbero lasciato la croce stessa in cima come memoriale. Così Radetski e altri sei - due ufficiali, due fucilieri e due medici - diventano i primi a fare proprio questo. Portano la croce sulle spalle fin quasi alla fine. Il tratto finale è così ripido che devono spingerlo, trascinarlo, un piede o due alla volta, fino a raggiungere la cima. E sono loro che hanno ispirato questo campo di croci, che cresce anno dopo anno mentre si trascinano le guerre in Iraq e Afghanistan.

(SUONO DI MUSICA)

G SMITH: Col tempo, tre dei sette uomini che trasportarono e spinsero quella prima croce lungo il sentiero nell'estate del 2003 sarebbero stati commemorati a Horno Ridge. Uno è stato ucciso in uno scontro a fuoco a Baghdad, un altro da una bomba posta sul ciglio della strada. E l'ultimo Marine... la sua morte è sempre stata un mistero.

BOWMAN: Un mistero su cui abbiamo indagato negli ultimi tre anni, non solo a causa di quest'uomo - altri sono morti con lui - ma perché, come abbiamo iniziato a scoprire, faceva tutto parte di una tragedia più grande, insabbiata da persone potenti. cercando di impedire al pubblico americano e persino alle famiglie di coloro che sono morti di conoscere la verità. È una storia di errori, supposizioni errate, calcoli errati, bugie.

Questo è PRENDERE LA COPERTURA da NPR. Sono Tom Bowman.

G SMITH: E io sono Graham Smith. Questa è la storia dei nostri sforzi per conoscere le vite perdute e il motivo per cui le famiglie e persino gli uomini gravemente feriti non conoscono ancora la verità su ciò che è accaduto loro nel giorno peggiore della loro vita.

(SUONO DI MUSICA)

DAVID COSTELLO: Vedi il buco?