Il palo di Nuxalk, preso 100 anni fa, viene rimpatriato dal museo in un "nuovo inizio"

Jul 28, 2023

Questo articolo è apparso originariamente sul sito web delle Coastal First Nations ed è stato ripubblicato qui con autorizzazione e modifiche minori.

Il palo d'ingresso di una casa di Nuxalk è stato sollevato dal Royal BC Museum (RBCM) a "Victoria", risvegliato e riportato nelle terre dove fu portato più di un secolo fa.

L'evento è il risultato di anni di duro lavoro da parte del popolo Nuxalk, impegnato a rimpatriare i loro manufatti sacri dalle collezioni dei musei.

A metà febbraio, una delegazione di capi, parenti e sostenitori di Nuxalk si è riunita fuori dall’RBCM per assistere alla rimozione del palo dall’edificio.

Dopo aver benedetto e risvegliato il palo, la delegazione si è trasferita nella Mungo Martin Bighouse, situata nella terra del popolo lək̓ʷəŋən (Lekwungen), per condividere storie, canti e danze per due giorni.

"È un nuovo inizio", ha detto il capo ereditario Snuxyaltwa (Deric Snow), che prende il nome dal suo bisnonno che ha scolpito il palo d'ingresso della casa. "Non solo per la nostra nazione Nuxalk, ma per tutte le nazioni, in tutto il mondo."

Nell'ottobre 2019, quattro capi ereditari di Nuxalk, insieme a molti sostenitori della nazione, si sono recati alla RBCM per richiedere la restituzione dei loro manufatti culturali.

Due pali in particolare sono stati prelevati dalle terre d'origine dei Nuxalk a Talleomy, nel sud di Bentinck, quando le persone furono costrette a trasferirsi dopo un'epidemia di vaiolo all'inizio del 1900, secondo una dichiarazione rilasciata dalla nazione.

I pali d'ingresso scolpiti da Louie Snuxyaltwa sono sacri per il popolo Nuxalk. Louie Snuxyaltwa è stato uno degli ultimi intagliatori spirituali dotati di Talleomy, afferma la dichiarazione della nazione. Molti dei totem e delle canoe da lui creati furono rubati e finiti al RBCM e ad altri musei internazionali.

Il pronipote dell'intagliatore, capo Snuxyaltwa, ha detto che lo spirito del suo bisnonno rimane nel palo e "fino a questo momento" non è stato in grado di riposare.

"Quel totem ci dice chi siamo, da dove veniamo e perché siamo qui", ha detto il capo Snuxyaltwa al gruppo che ha riempito la Bighouse da davanti a dietro il 13 febbraio. Talleomy. Ci racconta la storia di ogni torrente, fiume, montagna del nostro territorio."

Dopo anni di impegno comunitario e sotto la guida del capo Snuxyaltwa e della sua famiglia, la RBCM ha accettato di restituire un totem ai Nuxalk. Sebbene questo sia un passo storico nella giusta direzione, il popolo di Nuxalk ha ricordato alla RBCM che un altro totem e molti altri manufatti sono in ritardo per il rimpatrio, secondo il comunicato.

Durante il procedimento, Hamisinuł Tom Child, in qualità di relatore per la Bighouse, ha detto che la casa Kwakwaka'wakw è stata costruita nel 1953 proprio con questo tipo di attività in mente.

Il Potlatch Ban, una delle tante politiche genocide previste dall’Indian Act, fu revocato nel 1951, ha detto, e l’intenzione della Camera era quella di continuare a dare vita alle tradizioni per cui così tante persone potlatch avevano lavorato duramente per mantenerle in vita.

"Questa Bighouse è stata aperta come simbolo del ritorno alle nostre usanze. Il suo intento era quello di essere un luogo per le cerimonie continue e le tradizioni potlatch della nostra gente e l'incontro di oggi è esattamente il tipo di occasione per cui questa casa era destinata," Hamisinuł ha detto.

Dopo che i rappresentanti delle nazioni ospitanti Songhees ed Esquimalt hanno condiviso parole di benvenuto, il relatore Bill Tallio ha letto una lettera scritta dall'amministratore delegato di RBCM Alicia Dubois riguardo al rimpatrio del palo.

La lettera spiegava che il palo era stato acquistato da un etnologo in "BC" nel 1913 - e confermava che il rimpatrio era stato finalizzato da RBCM.

"Rimaniamo impegnati nella nostra politica volta a garantire la protezione dei beni mentre tutti i soggetti coinvolti determinano il miglior passo avanti. Riconosciamo che questa pratica non è l'ideale per gli individui, tuttavia, vogliamo rimanere quanto più rispettosi, trasparenti e inclusivi possibile e questo dipenderà da un rapporto reciproco e basato sulla fiducia", si legge in parte nella lettera.