Rapporto: Le basi di ricerca antartiche sono afflitte da molestie e aggressioni sessuali: NPR

Jan 04, 2024

Di

Becky Sullivan

,

Joe Pollice

L'aurora australe sulla stazione Amundsen-Scott del Polo Sud nel 2009. Un nuovo rapporto della National Science Foundation rileva che le molestie e le aggressioni sessuali sono un grave problema nelle strutture remote. Patrick Cullis/Libreria fotografica del Programma Antartico degli Stati Uniti nascondi la didascalia

L'aurora australe sulla stazione Amundsen-Scott del Polo Sud nel 2009. Un nuovo rapporto della National Science Foundation rileva che le molestie e le aggressioni sessuali sono un grave problema nelle strutture remote.

Nel suo primo giorno in Antartide, una donna è stata avvertita di evitare un certo edificio presso la stazione McMurdo della National Science Foundation "a meno che [lei] non volesse essere violentata".

Un'altra era così "spaventata" dalle molestie sessuali dilaganti che iniziò a portare in giro un martello.

La violenza e le molestie sessuali "sono una realtà della vita" in Antartide, ha detto un'altra donna, "proprio come il fatto che l'Antartide sia fredda e soffi il vento".

Questi sono alcuni dei resoconti pubblicati in un rapporto appena pubblicato, commissionato dalla National Science Foundation, che mostra quanto siano pervasive le storie di molestie e aggressioni in fondo al mondo.

E arriva ad una conclusione schiacciante sulle operazioni dell'agenzia in Antartide: "Le molestie sessuali, lo stalking e le aggressioni sessuali sono problemi continui e continui".

Il rapporto, presentato alla NSF a giugno e reso pubblico la settimana scorsa, si basa su oltre 80 interviste con individui e focus group, insieme a un sondaggio condotto su 880 dipendenti attuali e recenti. Molti degli intervistati del rapporto sono anonimi.

"Non è stato sorprendente per me ascoltare alcune delle storie che abbiamo sentito", ha detto Roberta Marinelli, direttrice dell'Ufficio dei programmi polari della NSF, in un'intervista a NPR. "È certamente deludente."

La NSF supervisiona tutte le operazioni americane in Antartide. Ogni anno, più di 3.000 scienziati, appaltatori e personale militare vengono inviati nel continente per programmi sotto la giurisdizione della NSF. Di loro circa uno su tre sono donne.

Ogni donna che conoscevo laggiù aveva avuto un'esperienza di aggressione o molestia avvenuta sul ghiaccio.

Rapporto finale sulla prevenzione e risposta alle aggressioni/molestie sessuali

Nell'indagine contenuta nel rapporto, il 72% delle donne intervistate concorda sul fatto che le molestie sessuali costituiscono un problema. Poco meno della metà concorda sul fatto che la violenza sessuale sia un problema. (Tra i dipendenti di sesso maschile che hanno risposto al sondaggio, circa la metà e un terzo, rispettivamente, concordano sul fatto che le molestie e le aggressioni costituiscono problemi.)

"Ogni donna che conoscevo laggiù ha avuto un'esperienza di aggressione o molestia avvenuta sul ghiaccio", ha detto un intervistato agli autori del rapporto. Sebbene gli incidenti che coinvolgono vittime donne siano stati "molto più frequenti e gravi", afferma il rapporto, diversi uomini hanno anche raccontato di aver subito molestie sessuali da parte di uomini e donne.

I funzionari della NSF hanno commissionato il rapporto nell’aprile 2021 dopo anni di segnalazioni individuali di molestie sessuali.

L’Antartide è un ambiente insolitamente impegnativo per questo tipo di accuse. La sua lontananza spesso significa che le persone non sono in grado di andarsene per settimane o mesi consecutivi.

"Si è così isolati e distaccati dai normali ruoli nella società che spesso, in mancanza di una parola migliore, è più facile farla franca con comportamenti inappropriati," ha detto Meredith Nash, una ricercatrice australiana che non ha partecipato allo studio. Rapporto della NSF.

"Quando le persone sono fuori a svolgere un lavoro sul campo, non solo non hanno la capacità di riferire, perché non puoi chiamare qualcuno o inviare un'e-mail o altro, ma se lavori con il tuo molestatore, non puoi letteralmente ottenere lontano da loro", ha detto Nash, che ora ricopre il ruolo di preside associato di Diversità, Appartenenza, Inclusione ed Equità presso l'Università Nazionale Australiana.

Finora gli incidenti sono stati segnalati come una tantum. Nel 2018, il nome di un ghiacciaio lungo sette miglia è stato cambiato dopo che il suo omonimo, il geologo David Marchant, è stato accusato di molestie sessualmente studentesse laureate. Successivamente è stato licenziato dal suo lavoro alla Boston University. In una dichiarazione dell'epoca, ha negato le accuse.