Gli scienziati potrebbero aver scoperto come il "primo computer" degli antichi greci seguiva il cosmo

Sep 02, 2023

Nuova ricerca

I ricercatori hanno proposto un nuovo modello teorico per il Meccanismo di Antikythera, un dispositivo di 2.000 anni utilizzato per tracciare la mappa dell'universo

Nora McGreevy

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Scoperto per la prima volta dai subacquei in un relitto di epoca romana nel 1901, i ricercatori si sono interrogati per decenni sullo straordinario meccanismo di Anticitera. Il dispositivo portatile risale a 2.000 anni fa e prevedeva eventi astronomici, come il movimento dei pianeti e le eclissi lunari e solari, per i suoi antichi utilizzatori greci. Il suo design straordinariamente sofisticato ha portato molti ricercatori a soprannominare l'invenzione il "primo computer analogico" al mondo.

Tuttavia, come esattamente il meccanismo avrebbe potuto funzionare è ancora oggetto di dibattito, soprattutto perché l’antico dispositivo è sopravvissuto solo in 82 frammenti scompigliati e parzialmente disintegrati. La settimana scorsa, un team di ricercatori dell’University College di Londra (UCL) ha proposto un importante passo avanti: un modello teorico di come avrebbe potuto funzionare la parte anteriore del meccanismo, che mostrava l’antico ordine greco dell’universo.

In un articolo sulla rivista Scientific Reports, il ricercatore capo Tony Freeth e il suo team hanno presentato una soluzione al "complesso puzzle 3-D" del design del meccanismo, attingendo alla "combinazione di cicli dell'astronomia babilonese, della matematica dell'Accademia di Platone e delle teorie astronomiche dell'antica Grecia". " per proporre uno schema plausibile per la parte anteriore del meccanismo.

"Il nostro è il primo modello che è conforme a tutte le prove fisiche e corrisponde alle descrizioni nelle iscrizioni scientifiche incise sul meccanismo stesso", afferma Freeth in una dichiarazione dell'UCL. "Il Sole, la Luna e i pianeti sono esposti in un impressionante tour de force dello splendore dell'antica Grecia."

Il dispositivo, scoperto al largo dell'isola greca di Anticitera, un tempo era composto da più di 30 ingranaggi in bronzo ad incastro che prevedevano le fasi lunari, le eclissi, le date delle Olimpiadi e il movimento dei pianeti e delle stelle. Il design riflette l'antica concezione greca dell'universo, con la Terra al centro, riferisce Becky Ferreira per Vice.

Come riportato da Jo Marchant per la rivista Smithsonian nel 2015, il meccanismo era di dimensioni simili a quelle di un orologio da camino e un tempo era alloggiato in una custodia di legno. Il suo quadrante circolare, simile a un orologio, vantava lancette rotanti e ingioiellate che raffiguravano il movimento degli oggetti planetari. Gli utenti avvolgerebbero le mani con una manopola o una maniglia sul lato.

Come riporta Ian Sample per il Guardian, i ricercatori sospettano che il dispositivo fosse tra gli oggetti di una nave mercantile affondata durante una tempesta nel I secolo a.C., in rotta verso Roma dall'Asia Minore. Altri scienziati, come Michael Wright del London Science Museum, hanno tentato di creare modelli del meccanismo di Antikythera in passato, secondo il Guardian, ma il suo stato di abbandono ha reso il processo difficile.

I ricercatori dell’UCL si sono basati su importanti studi precedenti per creare il loro modello. Uno studio del 2006, condotto sempre da Freeth, aveva scoperto iscrizioni mai viste prima sulla superficie del modello che equivalevano a una "guida per l'utente al meccanismo", secondo Vice.

Un altro studio del 2016 ha rivelato iscrizioni sulla copertina anteriore del dispositivo che fanno riferimento a 462 anni e 442 anni, che sono gli antichi calcoli greci per i periodi sinodici di Venere e Saturno, rispettivamente. Poiché i greci credevano che la Terra fosse al centro del sistema solare, monitorarono il tempo impiegato dai pianeti per tornare nella stessa posizione nel cielo notturno. In accordo con le loro teorie geocentriche, gli antichi astronomi teorizzavano che i pianeti si muovessero in modi complicati, a volte mettendo in atto una sorta di loop-de-loop per finire nei punti osservati dagli antichi astronomi, riferisce Vice.

Tuttavia, i ricercatori non sanno ancora se il loro modello sarebbe stato fattibile, data la tecnologia dell’antica Grecia al momento della creazione del meccanismo. La disposizione proposta di tubi cavi annidati avrebbe dovuto adattarsi a uno spazio profondo solo 25 millimetri, riferisce il Guardian.