La piccola fattoria a conduzione familiare a Moapa soddisfa la forte domanda

Apr 09, 2023

Di VERNON ROBISON

Il progresso

Il mercato degli agricoltori della comunità di Mesquite, tenutosi a dicembre, è stato un grande successo. All'evento è venuta un'enorme affluenza di residenti locali alla ricerca di prodotti freschi della fattoria. Al centro dell'evento c'erano Kirsten e Alex Pope, proprietari di Ika Greens, un'azienda agricola a conduzione familiare a Moapa. I Papi erano davvero le rock star del mercato.

"Avevamo gente del posto in fila 30 minuti prima dell'apertura prevista", ha detto Alex in un'intervista a The Progress. "Avevamo tre file di persone in fila in attesa, e c'erano persone che si intrufolavano sotto il nastro di avvertimento per cercare di mettersi in fila. Nessuno voleva perdere i prodotti."

La coppia ha detto di aver visto una richiesta simile agli eventi "Second Saturday" che si tengono due volte al mese al piazzale fieristico della contea di Clark. Hanno avuto una sfida nel tenere il passo con tutta quella domanda. "Non riesco a tenere la lattuga o le uova sulla tavola abbastanza a lungo in questi eventi", ha detto Alex. "Ho anche venduto i microgreens", ha aggiunto Kirsten. . "Ho portato 100 rastrelliere di verdure a Mesquite e non me ne erano rimaste nessuna. È un bel problema da avere. Ma abbiamo difficoltà a tenere il passo."

Ika Greens si trova sul lato nord di Isola Road a Moapa. È la sede del vecchio zoo di Roos N More. I Papi acquistarono il terreno di tre acri circa due anni fa e vi si trasferirono dalla loro precedente casa a Henderson, NV.

Alex, originario della Nuova Zelanda, proviene da un ambiente agricolo. Quindi studia in modo approfondito le varietà vegetali, i nutrienti necessari, i requisiti di luce solare, le temperature ideali e tutte le altre scienze alla base delle moderne tecniche agricole.

La coppia ha provato a coltivare un orto nel loro piccolo cortile di Henderson. Ma non ebbero buoni risultati a causa dei terreni poveri di quella zona. Così hanno iniziato a sperimentare sistemi idroponici in cui le piantine vengono trapiantate con le radici estese in un sistema di acqua arricchita di sostanze nutritive. Questa tecnica ha avuto un notevole successo.

Alex ha quindi deciso di passare al livello successivo e provare un'altra tecnica chiamata acquaponica. È qui che alcune varietà di pesci vengono aggiunte all'approvvigionamento idrico delle piante. I pesci forniscono i nutrienti necessari alle piante. Dopo che quest'acqua ricca di sostanze nutritive passa attraverso il sistema e viene utilizzata dalle piante, viene filtrata per i nitrati e restituita ai pesci.

"Ho iniziato con la coltura idroponica e poi ho pensato di gettare qualche pesce nel mix e vedere se l'acquaponica funziona", ha detto Alex. "È stato fantastico. Ne mangiavamo tutto l'anno!"

Alex ha ulteriormente esaltato i vantaggi di questo metodo. Utilizza molta meno acqua rispetto all'agricoltura convenzionale perché l'acqua può essere ricircolata. Non è necessario aggiungere sostanze chimiche all'acqua per far crescere le piante. E se usi determinate varietà di pesce nel processo, ti ritroverai con il pesce nel piatto come fonte di proteine. Questa proteina pulita può anche essere venduta al mercato.

Quando la coppia si trasferì per la prima volta a Moapa, Kirsten iniziò a coltivare la sua specialità: i microgreens. Queste verdure a foglia vengono raccolte presto, tra il germoglio e lo stadio del bambino verde. "Questo è un momento molto nutriente nella vita della pianta", ha detto Kirsten. "Sono molto densi di nutrienti, quindi ottieni molte cose buone in una quantità molto minore."

Kirsten ha iniziato a vendere i suoi microgreens all'evento del mercato del secondo sabato quando è iniziato lo scorso anno a gennaio. Ha subito scoperto che c'era domanda per questi prodotti. Così la coppia iniziò a far crescere l'attività.

Alex stava sperimentando la coltura idroponica in una serra nella proprietà di Moapa. Ciò si è trasformato in un'operazione abbondante che coinvolge centinaia di piante tra cui cavoli, bietole, lattuga, spinaci, verdure asiatiche e molto altro. Tutti questi vengono prima piantati come piantine, poi vengono trapiantati con cura con le radici estese in un sistema di tubature dell'acqua nella serra. Nella stagione di alta crescita, queste piante possono passare dalla piantina al raccolto in circa sei settimane, ha detto Alex.