Lo studio prevede una crescita costante dei trattori agricoli elettrici

Oct 10, 2023

Nonostante le grandi sfide, le macchine di piccola potenza trovano casa in alcune aziende agricole statunitensi.

1 giugno 2023

Di Jacob Whitson

Le start-up di trattori elettrici come Monarch Tractor e Solectrac, insieme ai veicoli elettrici di Kubota, New Holland e Fendt, stanno trasformando l’industria dei veicoli agricoli statunitense da 38 miliardi di dollari.

Secondo Researchandmarkets.com, il mercato statunitense dei trattori agricoli elettrici valeva 220 milioni di dollari nel 2021. L’adozione, ancora nelle fasi iniziali, incontra difficoltà a causa degli elevati costi iniziali, dell’ansia da autonomia e della capacità di potenza. Supponendo che questi problemi vengano risolti, dove sta andando il mercato?

CALSTART, un'organizzazione senza scopo di lucro che lavora per sviluppare soluzioni di trasporto pulite ed efficienti, ha condotto una ricerca in collaborazione con la società di analisi di mercato Interact Analysis sulla penetrazione dei trattori elettrici a batteria e ibridi. Nei primi mesi del 2022 negli Stati Uniti sono stati venduti un totale di 57 trattori elettrici a batteria, che rappresentano solo lo 0,02% delle vendite totali di trattori negli Stati Uniti. Entro il 2029, tuttavia, si prevede che le vendite di trattori elettrici a batteria supereranno la soglia delle 3.000 unità, costituendo una quota dell’1% sulle vendite totali di trattori in quell’anno.

Nel frattempo, si prevede che le vendite di trattori elettrici ibridi costituiranno circa l’8% delle vendite totali di trattori nel 2029, con quasi 22.000 veicoli venduti nel settore agricolo. Sono circa 500 nel 2022.

Vendite annuali previste di trattori negli Stati Uniti per tipo di propulsore, Fonte: Hayfield & Zhang, Interact Analysis, 2021

Grazie alle esclusive attività agricole focalizzate su colture speciali e vigneti, si prevede che lo stato della California sarà all’avanguardia, con il 12% delle circa 8.000 vendite di trattori previste nel 2029 costituite da modelli elettrici a batteria e un ulteriore 8% da modelli elettrici ibridi.

I principali attori del mercato agricolo elettrificato statunitense – finora – includono Solectrac, che ha introdotto il suo trattore elettrico compatto E25; Monarch, che sta commercializzando il suo trattore Mark V "con conducente opzionale"; e New Holland, con il trattore T4 Electric Power.

Calstart ritiene che la tecnologia elettrificata passerà progressivamente al settore delle macchine agricole. Questo processo è noto come effetto Beachhead e prevede la trasformazione tecnologica attraverso il transfert. Ad esempio, se si guarda l'illustrazione qui sotto si vede che i veicoli agricoli leggeri verranno adottati nella Wave 3, mentre attrezzature più grandi come le mietitrebbie arriveranno più avanti nella Wave 5.

Il modello Beachhead, concepito da CALSTART e dal California Air Resources Board (CARB), prevede la trasferibilità tecnologica compatibile tra diversi gruppi di veicoli su strada e fuoristrada, come mostrato nella figura seguente.

Dipende tutto dal progresso tecnologico e dalle economie di scala. Il risultato sarà il ridimensionamento del mercato della combustione interna poiché questi tipi di motore verranno gradualmente eliminati dalle applicazioni su strada, con un conseguente effetto a catena sul mercato fuoristrada, poiché i tradizionali gruppi propulsori diesel e i relativi componenti diventeranno meno disponibili e più costosi.

Anche se è più probabile che ciò colpisca principalmente le macchine agricole più leggere nel breve termine, gli operatori del settore agricolo devono essere consapevoli che si prevede che l’elettrificazione nel loro settore si estenderà alle macchine più pesanti, sia in forma pura che ibrida, oltre all’idrogeno. celle a combustibile, già una fonte di energia collaudata per apparecchiature più grandi.

Infrastruttura di ricarica: in questo momento, gli utenti finali si trovano ad affrontare diversi deterrenti significativi. Una delle principali sfide per l’elettrificazione agricola è l’installazione di stazioni di ricarica elettrica o di rifornimento di idrogeno. Le aziende agricole possono essere remote, con accesso limitato all’elettricità; inoltre, le infrastrutture per l’idrogeno, compreso il trasporto e lo stoccaggio, rimangono nella loro infanzia tecnologica.

Costo: i caricabatterie elettrici possono essere molto costosi, con potenti caricabatterie rapidi che costano fino a $ 100.000 per unità. Le batterie necessarie per far funzionare apparecchiature di grandi dimensioni sono attualmente troppo grandi per essere incorporate in tali apparecchiature.

Ciclo di lavoro (la percentuale di tempo in cui un dispositivo funziona in un periodo specificato): un ROI positivo su costose attrezzature agricole elettrificate (in particolare attrezzature più grandi utilizzate per la gestione dei raccolti) è difficile da ottenere quando le attrezzature rimangono inattive per parti significative dell'anno. Quando sono in uso, i lunghi cicli di lavoro dall’alba al tramonto di alcune attrezzature agricole precludono l’uso dell’attuale tecnologia delle batterie, dato che le batterie non manterranno una carica sufficiente per soddisfare questi cicli di lavoro. Fermarsi per diverse ore per ricaricare non è un'opzione quando le previsioni meteorologiche avverse implicano che l'attrezzatura potrebbe essere necessaria 24 ore su 24.