La Siria sta tornando all’ovile arabo mentre l’isolamento si sgretola

Jun 16, 2023

Sembrano alleati improbabili, ma mercoledì il presidente laico e vestito siriano Bashar al-Assad ha accolto calorosamente a Damasco il religioso islamista barbuto e con indosso il turbante nonché presidente dell'Iran, Ebrahim Raisi.

È stata la prima visita di questo tipo da parte di un leader iraniano dal 2010, prima delle rivolte della Primavera Araba.

Da allora, Teheran si è dimostrato il più fedele degli alleati, contribuendo – insieme a Mosca – a salvare il regime di Assad durante una guerra civile particolarmente sanguinosa.

Il viaggio arriva nel mezzo di drammatici cambiamenti nella regione. Questi hanno anche visto il presidente siriano e il suo entourage – a lungo evitati come paria nel mondo arabo – recentemente essere stati abbracciati, a volte letteralmente, dai loro vicini.

Nonostante l’opposizione degli Stati Uniti e dell’Europa, sta diventando la norma per gli stati arabi adottare misure per normalizzare i legami con la Siria. La Siria spera ancora di ottenere lo status di osservatore al vertice della Lega Araba che si terrà a Riad il 19 maggio, prima della sua eventuale reintegrazione.

"La comunità internazionale al di fuori della regione - Russia a parte - si è in gran parte lavata le mani delle responsabilità per la Siria", commenta Chris Doyle, direttore del Consiglio per l'intesa arabo-britannica (Caabu).

"C'è un vuoto ed è qui che sono entrate le potenze regionali. [Vedono che] se non cambierà nulla, se non ci sarà un vero processo politico, allora noi come regione non possiamo permetterci di ignorare la Siria. . È un paese troppo grande e significativo."

L’inversione di tendenza è notevole. Alla fine del 2011, molti stati arabi stavano chiaramente pianificando un’era post-Assad quando la Siria fu censurata e sospesa dai 22 membri della Lega Araba.

Ho visto centinaia di siriani sventolare bandiere e gridare il loro sostegno a quella mossa, vicino al quartier generale della Lega in piazza Tahrir al Cairo.

All’epoca c’era stata una brutale repressione nei confronti dei manifestanti siriani pro-democrazia e avevo riferito di ondate di rifugiati in fuga dai combattimenti. Ma molte delle peggiori atrocità del regime – i barili bombardati indiscriminati e gli attacchi con gas velenosi – dovevano ancora verificarsi.

Ora, più di un decennio dopo, le cifre sono sbalorditive: circa la metà della popolazione siriana è stata sfollata o resa rifugiata, e le Nazioni Unite stimano prudentemente che più di 300.000 civili siano stati uccisi e più di 100.000 detenuti o scomparsi.

È stato il coinvolgimento militare della Russia in Siria nel 2015 a cambiare il corso della sanguinosa guerra civile e a costringere i paesi vicini a iniziare a pensare a un futuro che lasciasse al suo posto Assad.

"Questo è stato un punto di svolta per la Giordania", dice Osama al-Sharif, un eminente giornalista di Amman, sottolineando come il suo paese stava affrontando una minaccia alla sicurezza nazionale e si è rivolto a Mosca per esercitare pressioni.

"All'epoca era in corso anche la guerra contro Daesh [il gruppo militante dello Stato islamico]... Avevamo [il gruppo militante libanese] Hezbollah e altri gruppi filo-iraniani posizionati molto vicino al confine."

Il presidente Assad ha continuato a consolidare il controllo su gran parte della Siria, ma le iniziative arabe per ristabilire i legami hanno subito un’accelerazione dopo il massiccio terremoto di febbraio in Turchia e Siria, con la fretta di portare aiuti.

Poi è arrivato il ristabilimento, mediato dalla Cina, delle relazioni tra la potenza regionale dell’Arabia Saudita e il suo rivale, l’Iran, che ha sostenuto le parti opposte nella guerra civile siriana.

Nelle ultime settimane, un raggiante Assad è stato accolto in Oman e negli Emirati Arabi Uniti (EAU). Ad Abu Dhabi, sua moglie Asma si è unita a lui per il suo primo viaggio ufficiale all'estero in dieci anni ed è stata abbracciata sull'asfalto dalla moglie del presidente degli Emirati Arabi Uniti.

Nel frattempo, il ministro degli Esteri siriano si è recato in Egitto, Algeria, Arabia Saudita, Tunisia e Giordania. I sauditi hanno sottolineato che si sta discutendo “del ritorno della Siria al suo ovile arabo”.

Tuttavia, ci sono profonde divisioni tra gli stati arabi su come e quando ricostruire la Siria. Il Qatar, il Kuwait, l'Egitto e la Giordania hanno apparentemente respinto i piani dell'Arabia Saudita e degli Emirati Arabi Uniti per una rapida reinstallazione nella Lega Araba.