I programmi di mediazione per adolescenti offrono una possibile soluzione alla violenza armata

Dec 26, 2023

In tutta Filadelfia, le organizzazioni no-profit stanno costruendo una rete di mediatori di conflitti qualificati. Ciò include insegnare agli adolescenti a risolvere le proprie discussioni senza prendere in mano una pistola.

Presley Barner lavora con la tutor Stephanie Schechner presso YEAH Philly. (Emma Lee/PERCHÉ)

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Presley Barner può raccontarti ogni momento della notte in cui è stata aggredita. Il rumore delle sue scarpe da ginnastica mentre correva per la strada, il movimento all'indietro quando qualcuno le afferrava la felpa con il cappuccio. Lo shock della mazza spruzzata nei suoi occhi.

"Non riuscivo a vedere niente, quindi ho semplicemente preso a pugni qualsiasi cosa", ha detto.

Questo è successo tre anni fa, quando Barner era in seconda media. Dice che per alcuni anni prima andava in giro come se possedesse la sua parte di West Philadelphia.

"Stavo correndo in giro combattendo contro tutti", ha detto. "Stavo solo sfogando la mia rabbia."

Ma quella notte fu per lei un campanello d'allarme. È stata ferita abbastanza gravemente da essere ricoverata in ospedale. Mentre si stava riprendendo, i sostenitori della prevenzione della violenza l'hanno collegata a programmi progettati per aiutare gli adolescenti a risolvere i problemi in modo pacifico. Ora che ha 16 anni, dice di aver finito con gli alterchi fisici.

"Un urlo può davvero umiliare una persona", ha detto. "Adesso non dico nemmeno niente. Me ne vado e basta."

Tutti stanno cercando di risolvere la crisi della violenza armata a Philadelphia. La risposta è una maggiore collaborazione?

Quattro organizzazioni no-profit di Philadelphia avevano originariamente pianificato eventi di prevenzione della violenza armata il sabato prima della festa della mamma.

1 anno fa

Barner ha partecipato a corsi di formazione sulla risoluzione dei conflitti attraverso un'organizzazione no-profit chiamata YEAH Philly. È un modello che insegna agli adolescenti impegnati in una discussione a dare un nome alle proprie emozioni, comunicare i propri sentimenti e concordare una soluzione pacifica a una controversia.

"È solo che tutti e due avete un'intesa, quindi non si arriva a 'la prossima volta che ti vedrò ti picchierò a sangue' o 'la prossima volta che ti vedrò ti sparerò' merda", ha detto.

In tutta Filadelfia, mentori giovanili e consulenti di crisi stanno utilizzando strategie di risoluzione dei conflitti per cercare di rallentare il continuo aumento delle sparatorie mortali. Ci sono stati 562 omicidi nel 2021 e la città è già sulla buona strada per superare quel numero quest’anno. Sebbene la maggior parte dei tiratori abbia più di 18 anni, i sostenitori affermano che c'è stata una tendenza inquietante di sempre più giovani adolescenti coinvolti nella violenza armata.

Secondo un’analisi della città pubblicata lo scorso gennaio, le discussioni sono state il motivo principale delle sparatorie e hanno rappresentato la metà degli incidenti, seguite da motivazioni legate alla droga, che hanno causato il 18% degli incidenti.

La città di Filadelfia ha riconosciuto la necessità di una rete più solida per la risoluzione dei conflitti.

"La maggiore dipendenza dagli operatori civili per identificare e mediare il conflitto prima che si trasformi in violenza è una pratica nazionale promettente e particolarmente promettente per Filadelfia", si legge nell'analisi.

Non esiste un ampio corpus di ricerche che colleghi direttamente la risoluzione dei conflitti alla riduzione dei tassi di violenza armata, sebbene sia spesso incluso nelle discussioni su un approccio di salute pubblica alla crisi. I modelli di interruzione della violenza di strada hanno ridotto il tasso di sparatorie in alcune città, e alcuni programmi di formazione sulla mediazione giovanile in tutto il paese hanno dimostrato di ridurre le tendenze aggressive, aumentare le capacità di comunicazione e aumentare i sentimenti di autostima.

I sostenitori della prevenzione della violenza affermano che insegnare alle persone a risolvere le controversie è più importante che mai data l’esaltazione della violenza sui social media, e che devono essere affrontati anche i fattori culturali ed economici che guidano la violenza – povertà, razzismo, traumi, ambiente domestico.

"Come puoi interrompere quel ciclo quando la tua famiglia ti spinge addirittura verso una cultura, anche se non vuoi farlo?" ha detto Kendra Van de Water, direttore esecutivo di YEAH Philly. "Come fai a far sembrare bella la risoluzione dei problemi?"