Una società dell'Alabama ha accusato nel 2017 la morte di un lavoratore che ha portato a una causa da 3 milioni di dollari

Sep 02, 2023

Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti e l'Ufficio del Procuratore degli Stati Uniti per il distretto settentrionale dell'Alabama hanno annunciato oggi accuse penali per la morte nel 2017 di un lavoratore della contea di Shelby trascinato in una macchina industriale.

Il caso, che coinvolge ABC Polymer Industries, ha già provocato danni per 3 milioni di dollari all’inizio di quest’anno. L'OSHA aveva anche precedentemente citato in giudizio la società per una somma pari a 200.000 dollari in relazione al caso.

Catalina Estillado, residente in Alabaster, conosciuta anche come Eva Saenz, è morta il 16 agosto 2017 presso la ABC Polymer Industries di Helena quando la sua mano è rimasta intrappolata nei rulli di una macchina.

Secondo un comunicato stampa, il caso riguarda "violazioni intenzionali" degli standard dell'OSHA (Occupational Safety and Health Administration), che secondo gli investigatori hanno portato alla morte di Estillado.

La legge federale considera un reato di classe B il mancato rispetto intenzionale di uno standard di sicurezza OSHA laddove il mancato rispetto provoca la morte di un dipendente. È l’unica accusa penale federale che copre tali violazioni della sicurezza sul lavoro.

In caso di condanna, la società rischia una multa fino a 500.000 dollari, o altre sanzioni, ed è anche tenuta a risarcire la vittima.

I tentativi di contattare ABC Polymer per un commento non hanno avuto successo immediato.

ABC Polymer produce fogli di plastica piatti utilizzando linee di assemblaggio di estrusione di plastica che tirano i fogli di plastica attraverso grandi rulli rotanti. Gli investigatori affermano che la macchina coinvolta nell'incidente era dotata di una barriera metallica per proteggere l'operatore, nonché di un meccanismo di "interblocco" per arrestare la rotazione dei rulli se la protezione veniva sollevata.

Tuttavia, secondo l'accusa, la ABC Polymer aveva la pratica standard di far funzionare la macchina con la protezione in posizione "sollevata" o non protetta quando i rulli erano in movimento. Non è stato utilizzato il meccanismo automatico che avrebbe fermato la rotazione del filo e dei rulli quando la protezione era in posizione sollevata.

Nonostante fosse a conoscenza di numerosi infortuni precedenti sui lavoratori derivanti dall'uso della macchina senza la protezione di sicurezza inserita, dicono gli investigatori, ABC Polymer ha assegnato alla vittima il compito di tagliare i grovigli dei fogli di plastica tra i rulli rotanti non protetti della macchina con uno strumento manuale. L'operaio è rimasto impigliato nei rulli rotanti ed è stato ucciso, dicono.

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